Este domingo, el Campeonato del Mundo en categoría masculina se disputará en Niza, Francia. Con la notable presencia del concordiense Federico Álvarez, quien, a mayor es el largo de la carrera, mejor es su actuación. Y ha entrenado a fondo, mientras trabaja en las escuelas como profesor de educación física, y en el club Salto Grande como entrenador del plantel de competición.
«El Pola», como le han dicho siempre en su familia, llego con muchos inconvenientes a Niza, pero llegó, no lo van a andar «corriendo con alpargatas».
La carrera será solo de varones, y tendrá lugar el domingo 10 de septiembre. Y las mujeres competirán el 14 de octubre del 2023 en Hawaii. El 26 de octubre de 2024, los hombres regresarán a Kona, donde ojalá pueda estar «El Fede», que siempre despierta muchas expectativas. Mientras que las mujeres competirán en Niza el 22 de septiembre de 2024. Esta rotación continuará hasta 2026 con ambas sedes, Niza y Kona, actuando como anfitriones.
Niza tiene todos los atributos para proporcionar el telón de fondo ideal para un Mundial. Niza, como cuna europea del triatlón de larga distancia, es el lugar adecuado para mostrar la evolución del triatlón.
A lo largo de los años, Niza y la Costa Azul se han convertido en un importante destino deportivo, albergando muchos eventos a escala mundial. Como capital de los Alpes Marítimos, en la Riviera francesa, en la costa sureste de Francia, Niza se convirtió en el lugar de nacimiento del triatlón de larga distancia en Europa, allá por 1982, cuando acogió por primera vez el Triatlón Internacional de Niza.
Desde 1994 a 2002, fue sede del Campeonato Mundial de Triatlón de Larga Distancia ITU en cinco ocasiones. El triatlón se convirtió en evento Iron Man en 2005. Desde entonces, ha sido una de las pruebas más populares del circuito Iron Man, sin olvidar el Iron Man 70.3 de Niza y el Mundial Iron Man 70.3 en 2019.
Este 10 de septiembre el pibe de Concordia, que viene del pedetrismo, que arranco a entrenar con Carlos Regner, que comenzó a nadar y pedalear casi desde cero en el Instituto de Educación Física, pero que le mete tremenda dedicación y constancia, estará arrojándose a las azules aguas del mar mediterráneo antes del amanecer. Con los mejores triatletas del mundo al lado. ¿Qué más puede querer?
Los mejores triatletas de la historia han vivido grandes momentos en Niza. La ‘Reina de Kona’, Paula Newby-Fraser, que ganó el Campeonato Mundial Iron Man ocho veces, podría ser conocida también como la ‘Reina de Niza’, ya que cuenta con cuatro victorias en el Triatlón Internacional de Niza. Mark Allen, seis veces campeón mundial de Iron Man, obtuvo 10 victorias en Niza, incluidas batallas épicas con el actual director de carrera del Iron Man de Francia, Yves Cordier.
Ahí, en tierra de tría y con «la crema de la crema» del triatlón mundial, estará el oriundo de Villa Zorraquín, departamento de Concordia. Tuteándose con los grandes nombres del mundo de las pruebas combinadas. Un sueño dorado hecho realidad.
Con su combinación de opulencia del viejo mundo, sol durante todo el año y una impresionante ubicación junto al mar, Niza es la capital no oficial de la Costa Azul y la quinta ciudad más grande de Francia, con una población de 350.000 habitantes. Un imán para los bañistas y buscadores de cultura desde el siglo XIX, esta ciudad costera tiene mercados fabulosos, un casco antiguo atractivo, una arquitectura gloriosa y una gran cantidad de restaurantes.
Conocida por su atractiva ubicación en el mar Mediterráneo, Niza se ha transformado durante mucho tiempo de un punto turístico en un centro cultural y económico. Con uno de los aeropuertos internacionales más grandes de Francia, situado a solo unos minutos de la ciudad.
Más allá de la belleza de la zona, Niza se fundó aproximadamente en el año 350 a. C. y también ofrece una rica cultura construida por algunos de los más grandes pintores, escritores y músicos que el mundo haya conocido. La ciudad cuenta con la segunda mayor cantidad de museos del país después de París e investigación en industria, ciencia y tecnología. Niza es de fácil acceso y recibe a más de cinco millones de visitantes cada año, como uno de los destinos turísticos más famosos del mundo.
Ahí va a estar Álvarez, que clasifico en el Iron Man de Mar del Plata 2019 con un tiempo de 9 hs y 23′. En el 2020 y en el 2021 no se hizo por la Pandemia, y en el 2022 no pudo ir a Hawaii porque no tenía la Visa para entrar a los Estados Unidos. Tiene un tiempo que muy pocos logran. Y anda con la expectativa de bajar las nueve horas. Con un ciclismo que será asperísimo. Eso ya sería una marca de elite. Y además en su curriculum lucen sus 4 hs 8′ como su mejor tiempo en el Iron Man 70.3 de Concordia. En el último de Santa Ana 2023 metió 4 hs y 15′, quedándose sin combustible en los últimos tramos. Pero dejando atrás a «toda la banda». El tipo es un triatleta extraordinario.
El Circuito de Niza: Natación en la Bahía de los Ángeles
El segmento de natación de 3,8 km (2,4 millas) se llevará a cabo en las azules aguas de la Bahía de los Ángeles de Niza. Los triatletas entrarán al agua en la Plage des Ponchettes, junto a la Promenade des Anglais, y seguirán un doble recorrido rectangular y perpendicular a la Promenade, con impresionantes vistas de la costa y los Alpes Marítimos al fondo.
Ciclismo por los Alpes Marítimos
El segmento de ciclismo de 180,2 km gracias a su perfil montañoso, será uno de los más espectaculares y exigentes de todas los mundiales IRONMAN hasta la fecha. Partiendo de la T1 en la Promenade des Anglais, los triatletas saldrán directamente de la ciudad y subirán por el interior de Niza a través de los hermosos pueblos del Parc Naturel des Préalpes d’Azur. En total 2.400 metros de desnivel positivo, con el Col de l’Ecre como principal dificultad montañosa.
Carrera a Pie en la Promenade des Anglais
El último segmento será un maratón de 42,2 km (26,2 millas) que se extenderá de un extremo a otro de la Promenade des Anglais. Este tramo, con el mar Mediterráneo como telón de fondo, promete ser un espectáculo repleto de espectadores de principio a fin.
Ojalá pueda tener una actuación descollante, de esas que te dejan en la galería de los grandes. Hoy ya es sin dudas uno de los triatletas concordienses más grandes de todos los tiempos. Y va a seguir mejorando. Hasta lograrlo, o extinguirse en el intento.
El 7 de septiembre del 2019 le decía al autor de esta nota, en el programa «La Ley del Deporte», lo siguiente: «Voy a correr el Iron Man de Mar del Plata en diciembre del 2019, si Dios quiere. Había pagado el año pasado para competir allá, pero andaba corto de tiempo para entrenar y de efectivo. Ahora estoy con la expectativa de llegar al Mundial Iron Man de Hawaii 2020. Es mi gran sueño desde que arranque con esto».
En el 2018 no pudo ir a Mar del Plata por falta de condiciones para la logística, en el 2020, 2021, y 2022 no se le dio por Pandemia y por la Visa… Pero la conducta, la determinación, el constante aprender y mejorar en todos los aspectos lo llevaron a su puerto deseado. Siempre supo adonde iba y lo que quería. Hoy se le dio. Ya llegó. Y, como siempre, va a tratar de dar su mejor versión.
LA LEY DEL DEPORTE
